La situación geográfica privilegiada de Colonia,
sus características paisajísticas, como sus costas
y las extensas praderas que cubren su suelo bañadas de ríos
y arroyuelos, hacen de dicho departamento un lugar digno de conocer.
Sita en el litoral del Plata en la zona suroeste
del país
donde desagua el Rió Uruguay alimentando dicha costa y
dándole su característica especial de ser bañada
por agua dulce.
Limita al norte con Soriano, al noreste con
Flores y al este con San José. Su costa sur y oeste permite la comunicación
con Buenos Aires (República Argentina) a través del
estuario del Plata.
Paisaje y sus características
Colonia forma parte de la llamada "llanura platense",
que se caracteriza por sus tierras bajas, la planicie territorial
y las praderas pampeanas bañadas de ríos y arroyuelos
que desembocan en el Río de la Plata y sus afluentes.
El suelo coloniense se compone de peñascos que dan lugar
a mares de piedra, como es el caso de la Sierra del Mal Abrigo.
El resto del departamento se constituye de limos, arenas y yacimientos
de arcilla. La cuchilla de San Salvador en el límite con
Soriano es la más importante en cuanto a relieve de altura.
En cuando a hidrografía dispone de un reducido aunque no
menos importante caudal de ríos y arroyos que desembocan,
en su mayoría, en el Río de la Plata. Éstos
son: los ríos Rosario y San Juan, y los arroyos de las Vacas,
las Víboras, Cufré y Miguelete.
Sobre el Río de la Plata, observando desde la Punta de
San Pedro se divisan las islas de San Gabriel y Farallón.-
El clima es húmedo y templado, con unas temperaturas anuales
que se aproximan a los 17 y 18 ºC, y un índice de precipitaciones
que se estima en torno a 1.000 mm de promedio anual. Esta favorable
situación, junto a la composición natural de sus
suelos, abre paso a la utilización de las praderas gramíneas
con destino a la industria ganadera ovina y bovina.
Flora y fauna
La vegetación es meramente pampeana: pasturas verdes y
jugosas, arbustos, árboles de mediana altura (eucalipto,
algarrobo, ficus, sauce llorón, ombú, pino, etc).
En cuanto a la fauna se compone de ganado
(vacuno, ovino, caballar, porcino), aves de corral, teros, colibríes,
venteveos, cotorras de campo, zorrillos, liebres, conejos y ratones
silvestres (considerado una plaga).
Sobre el litoral rioplatense se observan distintos tipos de peces.
Iniciativa económica
El nivel de ingresos de Colonia es levemente superior al promedio
de los departamentos del interior.
Hoy es una de las puertas principales del turismo que llega al
Uruguay. Por su origen portugués su conformación
es diferente a las clásicas ciudades que bordean al Río
de la Plata. A 177 kilómetros de Montevideo y separada de
Buenos Aires por el Río de la Plata, este departamento ha
mantenido en sus construcciones y en sus calles 300 años
de historia. Parte de su fachada arquitectónica ha sido
reconstruida con el tiempo pero todavía existen sectores,
en las diferentes ciudades del departamento, que mantienen sus
materiales originales de construcción.
Una de grandes corrientes migratorias, desde
mediados del siglo XIX, Colonia fue afirmando su personalidad
a través de las
mismas cuando implantaron en ella su trabajo, sus costumbres y
tradiciones. Hoy Colonia es uno de los mayores centros turísticos
del país, las tradiciones la buena comida alemana o Suiza,
los lugares de donde se emana la historia pura. El 8 de diciembre
de l995, Colonia del Sacramento fue declarada, en Berlín,
Patrimonio Cultural de la Humanidad. La idiosincracia de este departamento
se afirma en un pasado que se expresa en el presente y se proyecta
hacia su futuro.
Cuenta con la producción lechera más
importante del país con fines industriales (queso, manteca,
yogur, etcétera). Se cría ganado ovino, vacuno y
porcino. La actividad agrícola comprende
cultivos de maíz, girasol, lino, cebada, vid, frutales,
olivos y diversas plantas forrajeras. Existen diversas canteras
de talco, calizas y piedras de construcción. El puerto de
Carmelo tiene gran actividad comercial. La producción industrial
comprende papel, fibras sintéticas y tejidos, molinos harineros,
astillero. |